Emmétropie: L'œil parfait 

L’œil est un système optique, comparable à un appareil photo autofocus, permettant une vision nette à toutes les distances. L’œil théorique parfait, dit emmétrope, est un œil dont la puissance optique est en adéquation avec sa longueur. Ainsi, l’image d’un objet situé au loin se forme exactement et sans effort sur la rétine qui correspond à la pellicule de l’appareil photo. S’agissant de l’image d’un objet situé au près, l’œil se met à accommoder, c'est-à-dire qu’il utilise une lentille autofocus, que l’on nomme le cristallin, pour voir net. Ainsi, l’œil emmétrope (parfait) n’a pas besoin de lunettes ni en vision de loin ni en vision de près.

A l’âge de vingt ans, deux tiers de la population ne porte pas de lunettes mais l’œil parfaitement emmétrope est rare (30%). En effet, même si nous ne portons pas de lunettes, nous sommes nombreux à être sujet à des défauts visuels minimes, ses défauts étant alors le plus souvent non ressentis. Par contre, entre quarante et quarante-cinq ans en moyenne, tout le monde commence à éprouver à des degrés divers des difficultés d’accommodation qui se traduisent par une baisse de la vision de près sans lunettes chez l’emmétrope ou avec lunettes chez ceux qui en portaient antérieurement (le patient continue à bien voir de loin avec ses lunettes mais ne voit plus bien de près).

Les défauts visuels  (amétropies) se répartissent en quatre groupe principaux: myopie, hypermétropie, astigmatisme et presbytie. La correction de tous ces défauts visuels peut se faire soit par lunettes, lentilles de contact ou chirurgie dite «réfractive» (c’est à dire des troubles de la réfraction qui désigne la mesure du défaut visuel).